所谓外挂就是指某些人利用自己的电脑技术专门针对网络游戏，通过改变网络游戏软件的部分程序，制作而成的作弊程序。

由于众多玩家参与游戏，随着游戏参与程度的加大，便出现了玩家修改游戏程序的现象，俗称外挂（“hack tools”，又叫“cheating program”）。

外挂最显著的特征就是为使用外挂的游戏者带来不同于正常用户的游戏效果，它能使使用外挂者比正常用户获得更多的经验值、游戏币，给正常用户游戏环境带来不可修复的破坏。